美国太阳能市场已经被特斯拉旗下的SolarCity占据了将近40%的市场份额，据著名能源媒体GTM数据显示：整个2015年，SolarCity连续四个季度位居全美第一，比排名第二的Vivint Solar公司，高出20多个百分点。然而，即便是在这样竞争激烈的大环境下，有一家叫Forward Labs的能源创业公司，凭借其多彩的太阳能面板，说要给特斯拉一点儿“颜色”看看。

给太阳能面板涂上色彩

一般情况下，太阳能面板给我们的感觉是蓝色或者黑色。以单晶硅为原料的电池板为黑色，而多晶硅太阳能电池板则显示为蓝色，两者不仅仅体现在色彩差异上，发电效率上，单晶硅比多晶硅略高一些。

（Forward Labs提供八种颜色的太阳能面板）

作为一家创业公司，ForwardLabs想打破这种单调乏味的局面。该公司推出的太阳能面板，表面有一层光学涂层，在不影响发电效率的同时，能展现出与蓝色或黑色不一样的色彩。目前，该公司共有八种颜色供客户进行私人订制。

ForwardLabs的太阳能面板是一种复合结构，包含金属屋顶和太阳能电池板。在朝南的屋顶上，会铺设包含金属屋顶的太阳能电池板，那些不能安装太阳能面板的地方，比如烟囱、天窗、通气管等，能够安装与太阳能面板统一色调的金属面板，从而不破坏整栋建筑美学的协调性和统一性。即便仔细观察，也很难发现二者视觉上的差异。

产品架构师ZachTaylor告诉第四能源记者，「目前，市场上的太阳能面板都不算好看。对人们的房屋来讲，这样的太阳能面板看上去就像是房屋的瑕疵。我们希望我们的产品能做得更好一些，不仅能高效利用太阳光线，而且颜值要高。」

不仅颜值高，发电效率也更高

与常见的SolarCity太阳能系统相比，ForwardLabs更好，因为它不论在夏天还是冬天，都能运转。

（Forward Labs太阳能面板效果图）

一般情况下，太阳能面板的温度在超过27摄氏度后，发电效果会显著下降，在45摄氏度以内，太阳能面板都能保持正常工作，但该温度值越低越好。ForwardLabs公司通过提高屋顶板与面板之间空气气流的速度，从而起到降低温度的效果，以确保太阳能面板在光线的照射下，在尽量低的温度状态下运转。

另外，冬天下雪时，雪容易堆积在太阳能面板上，ForwardLabs公司采取的措施是，在下雪时系统能自动将太阳能面板遮盖起来，等太阳出来后再重新打开面板。

“美”往往有着高昂的代价

为世界第一个率先设计、生产复合太阳能面板的创业公司，目前来看，「美」的代价还有点大。与SolarCity的太阳能系统相比，ForwardLabs公司的屋顶太阳能系统价格多出将近一倍。因为该公司的产品是由金属屋顶和太阳能面板两部分集合而成的，而一般的太阳能系统只有太阳能面板，不包括金属屋顶，而这只是物料成本。

（Forward Labs太阳能面板结构图）

人工成本同样是很高的。因为该公司目前还处于创业阶段，得到的订单量很小，所以相关部件在美国生产。但是Taylor表示，随着未来业务的开展，将逐步把生产工作转移至中国、韩国。

可以想见的是，ForwardLabs太阳能系统成本随时间降低毋庸置疑。只是现在来看，高昂的成本成为了该公司进一步发展的严重阻碍。

尽管目前的成本相对较高，但Taylor认为，ForwardLabs太阳能发电系统能提高发电效率，多发出来的电，也能抵消部分花费。

通过众筹，扩大知名度

和许多创业公司一样，在资金还不足以进一步开展业务的时候，ForwardLabs同样采用众筹的方式。近期，该公司在知名众筹网站Kickstarter开启了一项名为「法拉利」的众筹活动。然而，该众筹活动并不是众筹整套太阳能发电系统，而是众筹该公司的第一本记录公司成长的书。

（Forward Labs的众筹活动）

Taylor希望能通过众筹的资金，为公司聘请一位摄影师，负责这本书的图片内容。而此次众筹的最终目的，则是希望以图书出版这种形式，让更多的人了解自己的公司，通过向消费者提供视觉美观的屋顶太阳能产品，将可再生能源的消费带入到人们视野。

本次众筹活动计划在未来20天，筹集5万美元资金。然而，目前的情况似乎并不理想，只有18位用户参与了众筹，金额为1207美元，距离达成目标还有比较大的差距。